Bernadette Wijnings verschijnt als gast in twee Nederlandse podcasts

Leaders in Finance door Jeroen Broekema Aflevering #66: Bernadette Wijnings

In de Leaders in Finance podcast worden gesprekken gevoerd met leiders in de financiële dienstverlening. Ze gaan op zoek naar de mensen achter het succes met als doel meer te weten te komen over de drijfveren, carrières en privélevens van de leiders in de financiële sector van vandaag en morgen.

Jeroen begint de aflevering met een vraag aan Bernadette over Blanco’s achtergrondverhaal, mensen en waarden. Bernadette legt uit dat Blanco speciaal is opgericht voor vermogensbeheerders, maar legt de nadruk op hoe Blanco’s technologie bijdraagt aan financiële inclusiviteit, wat aansluit bij haar persoonlijke missie in het ondernemerschap voor diversiteit en inclusiviteit. ​“Ik wil een meer diverse populatie voor medewerkers, een breder werknemersbeeld creëren en daarmee ook kansen geven aan mensen die misschien niet de Nederlandse witte man zijn met exact de juiste opleiding en ervaring.” Bernadette vermeldt dat zij, om het ideale bedrijf te creëren om voor te werken, Blanco heeft gebouwd op drie pijlers: diversiteit, vrijheid en verantwoordelijkheid. Diverse teams komen tot betere oplossingen en mensen presteren beter als ze volgens hun eigen balans kunnen werken. Het gesprek gaat ook over hoe Bernadette graag werkt met teamspelers in plaats van solisten: ​“Het gaat er heel erg over samen iets willen bereiken, dus grote ego’s, de brilliant jerk, daar heb ik eigenlijk geen plek voor.” 

Bernadette vertelt dat het ondernemerschap haar in het bloed zit. Ze was als kind al ambitieus en ijverig, en droeg op 18-jarige leeftijd al een klein notitieboekje bij zich om potentiële bedrijfsideeën op te schrijven. Haar ondernemersmentaliteit werd ook aangemoedigd door het advies van haar moeder: ​“Het is belangrijk dat je onafhankelijk bent, dat je voor jezelf kunt zorgen. Nooit afhankelijk zijn van een man.” Als Jeroen Bernadette vraagt naar hoe ze is omgegaan met mislukkingen of haar eerdere minder succesvolle startups, is haar antwoord om te benadrukken hoe ze vooruitkijkt, en dat er — hoewel het pijnlijk kan zijn om te stoppen als dingen niet meer lukken – altijd iets van te leren valt. Bernadette’s advies en tip aan andere startups is om hun hart te volgen, te werken met leuke mensen die hun visie delen, en te leren van fouten.

Beluister de podcast hier.

At The Money Aflevering #33 Bernadette Wijnings: ​‘Fundraising is een salesproces: mouwen opstropen en gáán!’

In de At The Money podcast van The Golden Egg Check praat Thomas Mensink met ondernemers die op het punt staan groeikapitaal op te halen of dat recentelijk hebben gedaan, en met investeerders die in dergelijke startups en scale-ups investeren. Hij houdt zich bezig met het helpen van startups om hun investeringsaantrekkelijkheid te vergroten en hen in contact te brengen met relevante investeerders. In deze aflevering gaat Thomas in gesprek met Bernadette om te ontdekken waarom ze Blanco is begonnen, hoe ze binnen een jaar een investering wist op te halen en wat ze heeft geleerd in de investeringsrondes die volgden.

De podcast begint met een gesprek over hoe Bernadette’s rol als oprichter en ​“co-CEO” van Blanco samen met Joost Walgemoed een opkomend fenomeen is in de wereld van fintech. ​“It’s hip and happening” en het succes van hun gedeelde CEO-positie ligt in hoe hun vaardigheden elkaar ondersteunen en versterken. De taken zijn duidelijk verdeeld over de twee waarbij Joost verantwoordelijk is voor de klanten terwijl Bernadette zich richt op de organisatie en alles wat met investeerders te maken heeft.

Bernadette is een ondernemer in hart en nieren en heeft verschillende kleine bedrijven opgericht, sommige succesvol en andere minder. Ze heeft ook een achtergrond als strategie consultant, wat haar de brede basis heeft gegeven die ze nu heeft. ​“Ik kan alles 80%, maar weinig 100%. En dat is prima als je wilt ondernemen.” Bernadette leerde Joost kennen toen ze acht jaar geleden bij BinckBank werkte. Nadat de stekker net voor een management buy out uit de deal werd getrokken besloten ze samen verder te gaan. Met de enorme hoeveelheid marktkennis, netwerk en ervaring die ze samen hadden, startten ze Blanco. ​“We maakten een onder-de-motorkap- oplossing voor vermogensbeheerders, een soort white label B2B robo-advisor. Je ziet ons niet, vandaar onze naam Blanco, maar we zijn er wel. De vraag naar zo’n onzichtbare oplossing was groot onder invloed van de toenemende KYC-wetgeving.”

Thomas vraagt hoe Bernadette het voor elkaar heeft gekregen om binnen een jaar de eerste investeringsronde van Blanco op te halen terwijl ze nog geen product hadden. Bernadette legt uit dat hun eerste angel investors uit het directe netwerk van Bernadette en Joost kwamen: van vrienden, Bernadette’s allereerste baas, mensen met wie ze in het verleden had gewerkt en twee voormalige klanten. Daarna begon de fondsenwerving bij durfkapitaalfondsen. ​“Ik ben tot het inzicht gekomen dat fundraisen sales is. En sales is een funnel. Je duwt er in het begin veel in en dan kijk je bij elke stap wie blijft en wie niet. Fundraising is je mouwen opstropen en gáán!”

Toen Blanco eenmaal op de radar stond van de juiste partijen, namen venture capital investeerders het initiatief om bij hen aan te kloppen. Sindsdien heeft Blanco bijna elk jaar een investeringsronde opgehaald. ​“Het is een sneeuwbal; via huidige investeerders komen we bij nieuwe investeerders terecht. Het is bijna een organisch proces.” Bernadette is momenteel bezig met de volgende investeringsronde voor Blanco en het einde is nog lang niet in zicht. ​“We willen opnieuw geld ophalen om het gaspedaal verder in te drukken en te groeien. Er is nog zoveel moois te winnen op de markt en de behoefte aan onze producten is groot. Ons doel is een solide organisatie in Europa te zijn aan wie vermogensbeheerders hun kritische processen blindelings kunnen toevertrouwen.”

Bernadette merkt op dat haar positie als vrouwelijke tech founder ook helpt om investeerders aan te trekken aangezien het aantal vrouwelijke oprichters nog zo klein is, zeker in fintech. Om dit te veranderen en fintech aantrekkelijker te maken voor vrouwen, adviseert ze dat het belangrijk is om vrouwelijk talent te stimuleren. ​“Stuur een recruiter bewust op pad met deze zoekvraag. Doe de extra moeite om gekwalificeerde vrouwen te vinden. En creëer een werkomgeving waarin diversiteit, vrijheid en verantwoordelijkheid belangrijke waarden zijn.”

Beluister de podcast hier.